Фильм поставлен по книге Джо Галловея и Хэла Мура "Мы были солдатами однажды... молодыми". В первом крупном сражении между американскими и вьетконговскими войсками 450 американцев оказалось в окружении, причём враг значительно превосходил их по численности. Фильм рассказывает историю о том, как они сражались с 23 октября по 26 ноября 1965 года. Сражение под Ай Дрэнгом также характеризуется применением технологических новшеств, которые сыграли огромную роль в войне: боевые вертолёты продемонстрировали свой боевой потенциал. Это рассказ о героях и их героизме, которых незаслуженно забыли.