В самом начале главный герой фильма, лейтенант Алексей Карташ, заводит неудачный роман с дочкой генерала, и оказывается «сосланным» в Сибирь, в глухую «зону», расположенную в поселке Парма, в сотне километров от краевого центра Великореченска. Оказавшись на новом месте службы, Карташ не теряет присутствия духа. Он быстро находит общий язык с начальником зоны Топтуновым, завоевывает уважение жителей поселка — начинает новую активную жизнь.