Рим. Инспектор Бруно Бальдассаре (Марчелло Мастрояни) из-за служебного проступка отправлен на работу в полицейский архив. В один ненастный день инспектор ужинает в траттории в неприглядном Римском квартале. Разразившаяся внезапно гроза заставляет людей искать укрытия...

В это время князь Делль Орсо заходит в свой дворец. Он падает на ступенях замертво: его сразил удар молнии. По этой же причине погибает работавший во дворце электрик. Совпадение или преднамеренное убийство? У инспектора Бальдассаре появился шанс спасти свою профессиональную честь...