Хроника жизни Дж. Д. Сэлинджера (Николас Холт), одного из величайших авторов XX века, «За пропастью во ржи» открывается его первыми шагами на пути к писательской карьере под крылом редактора Уита Бернетта (Кевин Спейси), оттененными бурным романом с молодой старлеткой Уной О’Нил (Зои Дойч). Многообещающее начало творческой судьбы оборачивается кошмаром, когда США вступают во Вторую мировую войну. Сэлинджер испытывает на себе все ужасы кровавой бойни, растянувшейся по всей Европе. Здесь в его голове начинает созревать то, что впоследствии станет культовым романом «Над пропастью во ржи» — произведением, которое навсегда изменит своего автора.