В центре сюжета — Джек Глэдни (Драйвер), профессор, изучающий Адольфа Гитлера в университете, известном как Колледж-на-Холме. Книга ДеЛилло разбита на несколько частей, каждая из которых рассказывает об отдельных моментах из жизни Глэдни. В одной части он пытается найти баланс между работой и семьей, а в другой пытается справиться со страхом смерти, когда рядом с городом происходит железнодорожная катастрофа. В третьей части Джек узнает, что его жена Бабетта (Гервиг) изменяет ему с мужчиной по имени мистер Грэй, а в последней главе его младший сын чудом выживает, катаясь на велосипеде по шоссе.