«Мятная конфета» Ли Чхан Дона стала одной из первых попыток ретроспективного взгляда на новейшую историю Южной Кореи. Главный герой в начале фильма кончает жизнь самоубийством, встав лицом к несущемуся поезду и крича: «Я хочу вернуться назад!» После этого зритель и правда возвращается назад: ему показывают несколько важных флешбэков из жизни погибшего в обратной последовательности — от недавнего до самого старого. Воспоминания построены на ключевых событиях последних 20 лет XX века в истории страны, в том числе упоминаются финансовый кризис 1997 года и жестоко подавленная студенческая акция протеста в Кванджу 1980 года. К концу фильма, когда на экране будет показан последний флешбэк, зритель сможет сложить воедино личную историю героя, которая тщательно вплетена в историю страны: молодой идеалист после участия в жестоком подавлении протеста ровесников теряет свою подростковую наивность и превращается в циничного и жестокого полицейского.