В разгар гражданской войны в Испании молодой деревенский пастушок Хоакин находит в поле человека, тяжело раненного в голову. Хоакин прячет пребывающего в амнезии больного и выхаживает его, дав ему прозвище - Черепашка. Однако вскоре пастуха призывают на фронт, и он вынужден оставить Черепашку в одном из приютов. Через десятки лет Хоакин (Альфредо Ланда), оказавшись в тех краях, где прошла его молодость, начинает разыскивать Черепашку (Нино Манфреди) и находит его на улице среди детворы. Проведя небольшое расследование, он узнает в нищем, уличном бродяге одного из величайших людей ХХ века.