К 1969 году династия Кеннеди лишилась уже трех наследников, и на Теда (Джейсон Кларк) были возложены большие надежды по сохранению потомственного влияния в высших рядах американской политики. Глава семьи Кеннеди, Джо (Брюс Дерн), всегда считал младшего сына ни на что не годным и никогда не позволял ему забывать об этом. Однажды поздним вечером после вечеринки в местечке Чаппаквиддик подвыпивший Тед предлагает одной из специалисток предвыборной кампании Роберта Кеннеди 1968-го, Мэри Джо Копекни (Кейт Мара), подвезти ее на своей машине. На следующий день их автомобиль с мертвой девушкой внутри находят в реке. Этот инцидент стал одним из самых позорных событий в истории США после того, как оказалось, что сенатор не пытался позвать на помощь, подговаривал своих адвокатов соврать полиции о том, кто был за рулем, а посадка на Луну «Аполлона-11» эксплуатировалась в качестве отвлекающего от трагедии маневра.