После того, как в перестрелке в Канзас-сити гибнут пятеро агентов ФБР, бюро устанавливает слежку за подозреваемым по имени Джон Диллинджер. Ожидая, пока тут преступит закон, они попутно «вычисляют» нескольких мафиози, а Диллинджер продолжает грабить банки, становясь кем-то вроде «народного героя». Сбежав из тюрьмы, Джон знакомится с «Красавичком» Флойдом и «Малышом» Нельсоном, собирает банду и вскоре превращается во Врага общества номер один. Теперь уж ФБР начинает полномасштабную охоту.