Мсье Домбэ, владелец преуспевающей фирмы, счастлив - у него родился сын, который станет продолжателем его дела. Сразу после родов умерла мать мальчика, крещенного Паулусом, или сокращенно Полем. Может поэтому он рос хилым и болезненным. Только любовь его старшей сестры Флоранс, которую отец практически не замечал, давала Полю силы преодолевать свои недуги. Когда Поль подрос, отец отдал его в модный пансион в Трувиле. Флоранс отправилась с братом, потому что дети души не чаяли друг в друге. На выпускном балу в пансионе Полю становится так плохо, что его вынуждены перевезти домой, где он вскоре и скончался на руках сестры. Обезумевший от горя Домбэ-старший покидает дом...
Оставшись хозяйкой в доме, Флоранс вынуждена, тем не менее, подчиняться управляющему Картье, который затевает ремонт, и только когда пытаются переделать комнату Поля, Флоранс не дает сделать этого. Когда возвращается отец и представляет ей свою новую будущую жену Эдит, Флоранс сразу же полюбила ее и открыла свое сердце. Но ее ужившись с Домбэ, Эдит уходит из дома, а вслед за ней - и Флоранс. Через несколько лет Шарлю Домбэ предстоит переосмыслить свою жизнь...