В 1911 молодой лейтенант Шарль Саган (Жерар Депардье), устав от скуки гарнизонной жизни, покидает Францию, чтобы отправиться за приключениями в Сахару, в далекий форт, затерявшийся где-то между небом и песками. Там ему суждено будет пережить мимолетный роман с писательницей Луизой (Катрин Денев), найти свою любовь в лице очаровательной Маделины (Марсо) и снискать славу отважного солдата в рядах полковника Дубриля (Филипп Нуаре).