Хирург-кардиолог Алексей Северцев полюбил московскую журналистку Елену Рябинину. Они собирались пожениться, когда Лена вернётся из Москвы. И именно в это время у Северцева на операционном столе умирает больной. Беда, как говорят, не приходит одна: спасая из под колёс поезда девочку, Северцев лишается ног. Рябинина хочет остаться с ним и после несчастья, но Алексей не принимает такой жертвы. Ему кажется, что жизнь кончена. Но на помощь к нему приходят Лена, бывшие больные, друзья. Заместитель Северцева Одинцов убеждает его сделать операцию на сердце мальчику Пете Нечаеву. Идут долгие, мучительные часы тренировок: профессор Северцев учится ходить и стоять на протезах. Он делает операцию, побеждая и собственную слабость, и смерть, грозившую маленькому пациенту.