Действие фильма разворачивается в начале 60-х гг. ХХ века в Нью-Йорке. Здесь с 1933 года, после побега из нацистской Германии, живет немецкий философ еврейского происхождения, историк и политолог Ханна Арендт. В 1960 году в качестве корреспондента журнала The New Yorker она едет в Израиль, где начинается судебный процесс над нацистским преступником Адольфом Эйхманом. По итогам поездки Ханна публикует статью, которая производит эффект разорвавшейся бомбы: Арендт оценивает личность Эйхмана не столько как идеолога и организатора холокоста, лично ответственного за уничтожение 4-х миллионов евреев, а как бюрократа, лишь осуществлявшего приказы сверху. Будучи непонятой не только широкой общественностью, но даже близкими друзьями, Ханна остается одна…