Итальянское либретто оперы "Лукреция Борджиа" написал Феличе Романи по мотивам одноименной пьесы Виктора Гюго. Действие происходит в Венеции в конце XV века. Дженнаро, молодой дворянин, увлекся Лукрецией Борджиа, не зная, что он – ее сын. Лукреция опекает Дженнаро, что вызывает ревность мужа Альфонса д'Эсте, герцога Ферарры. Он приказывает убить Дженнаро, но Лукреция спасает сына. Полная жажды мести, она приглашает своих врагов на ужин и угощает их отравленными яствами. С ужасом видит она среди гостей и сына. Тщетно Лукреция пытается спасти его от смерти. Умирая, Дженнаро узнает, что Лукреция – его мать.