Русские матросы назвали спасенного ими негритенка Максимкой. Его подобрали в открытом океане на обломках потерпевшего кораблекрушения американского судна, перевозившего живой товар - негров. Запуганный работорговцами, мальчонка боялся белых людей, но постепенно, видя от окружающих только заботу и ласку, он привязался к команде, корвета "Богатырь". Смышленый и ласковый Максимка стал всеобщим любимцем, но особенно трогательно заботился о нем добродушный богатырь матрос Лучкин. А уж мальчишка в нем души не чаял! Однажды с Лучкиным случилась беда его похитили вербовщики рабочей силы и оказался он на американском судне. Плохо бы пришлось ему, если бы не верный маленький друг! За находчивость и мужество капитан зачислил мальчика в состав команды корвета. И стал Максимка юнгой русского флота.