Действие "Мариуса" происходит в Старом порту Марселя в баре "La Marine", владельцами которого являются Цезарь и его сын Мариус. Заветная мечта Мариуса - пробраться на одно из заходящих в порт судов и уплыть в далёкие земли. Молодая красавица Фанни продаёт дары моря и с детства испытывает любовь к Мариусу, который тоже любит её, но не признаётся в этом даже самому себе. Однажды моряк в "La Marine" предлагает ему работу на исследовательском судне. Чтобы удержать любимого и заставить его ревновать, Фанни признаётся Мариусу в любви и провоцирует драку между ним и давним другом Цезаря Паниссом, который ухаживает за Фанни, несмотря на свой преклонный возраст. Разрываясь между мечтой о море и Фанни, Мариус решается отказаться от мечты, но накануне свадьбы передумывает...