Комендант одного из коммунальных домов — обыватель и бюрократ Прут — развивает лихорадочную деятельность, накапливая в доме запасы продовольствия. Случайно герой становится обладателем звуковоспроизводящего аппарата «фоновокс» — и решает его использовать против соседа по квартире Догадина. Но в результате ряда конфузных приключений аппарат разоблачает самого Прута. Его отстраняют от должности и привлекают к ответственности за накопленное в комнате продовольствие.