Молодой литератор Хэмфри Ван-Вейден решил навестить друга. На пароме "Мартинес" он отплавает из Сан-Франциско на другую сторону залива. В тумане паром сталкиваются с большим судном и за считанные минуты тонет. Оказавшись в воде, Хэмфри быстро обессилел. Спасение пришло неожиданно. С проходящей мимо шхуны случайно заметили человека в воде. Так Хэмфри оказался на борту рыболовецкой шхуны "Призрак", которой командовал капитан "Волк" Ларсен....