Учительница из провинциального французского городка на свадьбе своего коллеги знакомится с мясником Пополем, недавно приехавшим в город. Между ними возникает симпатия, но оба не торопятся заводить серьезные отношения – Элен еще не оправилась от обиды, нанесенной прошлым возлюбленным, а Пополя мучают воспоминания о том, что ему довелось пережить на войне. Между тем обычно тихий городок охватывает паника – в лесу найдено тело молодой девушки. Через несколько дней убийца снова наносит удар: на этот раз жертвой становится жена школьного учителя, а на месте преступления Элен обнаруживает зажигалку, которую подарила Пополю…