Историки утверждают, что Наполеон, проиграв битву при Ватерлоо, лишился власти, страны и свободы, был сослан на остров Святой Елены и умер. Ученые ошибаются... 1821 год. Заговорщики-бонапартисты задумывают вернуть Наполеона в Париж, оставив на острове Святой Елены его двойника. Под видом моряка Эжена Ленормана Наполеон (Иэн Холм) отправится в Париж, а настоящий Ленорман объявит себя самозванцем. Но все идет не так, как планировалось. Наполеон опаздывает на встречу со сторонниками, а его вечно пьяный двойник упорно не желает расставаться с понравившейся ему ролью. И когда настоящий Наполеон добирается до Парижа, ему никто не верит - приюты для умалишенных переполнены "наполеонами"...