Герой картины «Отступник» Малкольм (Орландо Блум) — мужчина средних лет, который до сих пор испытывает чувство страха и беззащитности, преследующие его с детства после того, как мальчика изнасиловал священник. На протяжении двадцати лет его терзают душевные противоречия и глубокое разочарование в вере, укрепившиеся с отсутствием материнской любви. Так и не сумев заглушить в себе демонов прошлого, Малкольм одержим паталогической ревностью и неконтролируемой жаждой мести. Со временем внутренняя борьба приводит героя к решению, которое навсегда изменит его жизнь.