Профессор филологии Даниеле Доминичи живет, будто в тягучем, однообразном и мучительном сне. Он ежедневно ходит на работу в лицей, по вечерам играет в карты с друзьями, ссорится-мирится с женой, но привычный ход вещей ему безразличен. Одиночество, отчужденность, безысходная тоска... Может быть, любовь к Ванине, девушке нелегкой судьбы и потрясающей красоты, способна разбудить его?