После того как родители Джеба Рэнда были убиты, сироту берёт на воспитание семья Каллэм, живущая на близлежащем ранчо. Мальчика не перестают преследовать видения о зверском убийстве родителей. Вдова Каллэм делает всё возможное для того, чтобы Джеб рос в любви и комфорте, но юноша упрямо держится своего. Он глубоко привязан к своей сводной сестре Тор, но отношения с её родным братом Адамом остаются напряжёнными. Однажды Джеб обвиняет Адама в стрельбе по жеребёнку, на котором ехал верхом. Миссис Каллэм обвиняет в убийстве животного охотников, но втайне опасается, что покушаться на жизнь юноши может её деверь Грант, имеющий на то свои причины. Броском монетки Джеб определяется семейным добровольцем для участия в Испано-американской войне.