Элен работает горничной в дорогом отеле на Корсике. Однажды она случайно видит, как пара американцев играет в шахматы. Вдохновленная чувственностью их диалога за расчерченной квадратами доской, она дарит шахматы собственному мужу, но в ответ встречает лишь недоумение. Интеллектуальная игра становятся навязчивой идеей Элен и она сидит над ней ночами, пытаясь разобраться в тонкостях стратегии. Не в силах справиться со сложной наукой сама, она обращается за помощью к одинокому доктору Крюгеру, в доме которого работает приходящей уборщицей. Элен проводит с доктором матч за матчем. Но чем больше растет мастерство Элен, тем быстрее уменьшается доверие в ее семье.