Действие фильма происходит в Оренсе в 1940 году. Муж Елены считается убитым, но на самом деле он скрывается в потайной комнате в доме, поскольку его разыскивает полиция. Кроме того, дочь Елены пытается сбежать с мужем в Португалию, поскольку его тоже преследуют по политическим мотивам. В семье ещё есть маленький сын, которого отправляют учиться в католическую школу, где Елена знакомится с его учителем дьяконом Сальвадором. Священнослужитель влюбляется в женщину, считающуюся вдовой.