Том (Джон Малкович) начинает рассказ за кадром и обговаривает сцену "по памяти", представляя всех персонажей. Сам Том - поэт, работающий на складе, чтобы содержать семью, но на самом деле он хочет бежать. Аманда (Вудворд) - его мать, стареющая красотка, которая лишилась своего аристократического происхождения, выйдя замуж за телефониста, который в конце концов бросил семью. Лора (Кэрен Аллен) - его сестра. В результате перенесенной в детстве болезни у нее одна нога короче другой, но еще больше ее калечит застенчивость. И, наконец, есть джентльмен (Нотон), работающий с Томом на складе. Лора погружена в мир хрупких стеклянных фигурок, которые она коллекционирует, но Аманда занята тем, чтобы найти мужа, и просит Тома о помощи.