Фильм посвящен ценности каждой человеческой жизни. Принимая ответственное решение, врач должен руководствоваться не столько общей математической вероятностью, сколько индивидуальной степенью риска. Несколько дней из жизни заведующего кардиохирургическим отделением больницы показаны с документальной точностью. На фоне повседневных дел доктор Седов (Б. Ливанов) должен принять непростое решение о сложнейшей операции на сердце выдающегося математика Саши (И. Смоктуновский). Со своей стороны пациенту также нелегко.