Вынесенное в название порядковое числительное — номер поправки в Конституцию США, которая запрещала рабство, но все равно оставляла простор для неравенства, в тех случаях, когда речь идет о наказаниях за преступления. ДюВерней и несколько американских активистов проводят экскурс по истории США после отмены рабства: как южные штаты арестовывали афроамериканцев за мелкие преступления, к чему привел релиз скандального фильма «Рождение нации» и как действовали законы Джима Кроу. Через историю расового неравенства создатели объясняют постыдный феномен современных США: тюремная система работает против афроамериканцев.