Ноэль Аннекин — нетипичный представитель буржуазной семьи, женившийся по любви и решивший остаться жить в провинции, в то время как его более успешные братья укрепляют свою позицию в обществе. Любимая жена Ноэля неизлечимо больна и умоляет его закончить ее страдания. После долгих метаний он соглашается, но его решение не поддерживают члены его бессердечной семьи. Ноэль не справился бы без своей мятежной племянницы, роль которой играет двадцатидвухлетняя Жанна Моро.