В результате автомобильной катастрофы гибнут жена и сестра профессора Беляева, находившегося за рулем своих "Жигулей". Суд приговаривает Беляева к трем годам лишения свободы, а водителя самосвала Терехина, ставшего невольным участником столкновения, оправдывают. Однако осознание причастности к непоправимому горю людей приносит Терехину немало нравственных страданий...