Темнокожий раб с плантации в штате Джорджия, кузнец Ноа (Элдис Ходж), грезит о побеге. Однако когда он пытается воплотить мечту в жизнь, его ловят ещё до того, как хозяева замечают, что Ноа сбежал. Наученный горьким опытом парень осознает, что в одиночку у него ничего не выйдет. Чтобы преодолеть сотни миль, отделяющие плантацию от «свободных штатов», Ноа должен, не привлекая внимания, собрать отряд из рабов, наделённых полезными для побега способностями. Тем временем выступающий за отмену рабовладения белый юрист Джон Хоукс (Марк Блукас) решает, что может помочь рабам не только как политический активист, но и как участник нелегальной «подземной дороги», переправляющей беглецов на Север.