Подложить или не подложить кошелек в карман вора, если ты уверен, что он вор? Подбросить наркотики дилеру, взрывчатку террористу, если ты уверен, что это - наркоторговец и террорист? Для старшего следователя СКП Панкратова (Виталий Хаев) ответ на подобные вопросы однозначен: "Да". Потому что его оперативный метод - провокация. А сам Панкратов - провокатор. Чтобы разоблачить преступника, заставить его действовать и тем самым раскрыть себя, Панкратов способен на любую провокацию. Он всегда действует жестко, цинично, зачастую нарушая закон. Его бы давно уже "вышибли" из органов, а то и посадили, если бы не его эффективность. Начальство терпит Панкратова с трудом и прикрепляет к нему "правильного" и неопытного помощника, молодого следователя Сангаджи Бадмаева (Евгений Сангаджиев), калмыка по национальности. Кроме жесткости и решительности, Панкратов обладает хорошим чувством юмора. И делать все он старается весело - поэтому в сериале есть место забавным ситуациям, значительная часть которых "приходится" на взаимоотношения Панкратова и Бадмаева. Несмотря на все протесты Сангаджи, Панкратов называет его Саней и вообще всячески над ним подшучивает.