Главный персонаж фильма - Бекки Шарп, небогатая, но очень настойчивая и своенравная девушка, крепко нацеленная на достижение богатства, роскоши, успеха и положения в обществе. Она пользуется своим умом и красотой, чтобы очаровывать немолодых и состоятельных холостяков и опутывать интригами всех нужных людей. Даже разоблачение собственных проделок, Бекки обращает себе на пользу. Стяжание, суетность и эгоизм, свойственные людям - и в особенности женщинам, - поглощенным погоней за житейскими благами, воплощены в Бекки Шарп чрезвычайно ярко и сильно.