Четыре "маленькие женщины" Марч - это Мег, Джо, Бет и Эми, живут со своей матерью, Марми, в то время, как их отец сражается в армии юнионистов. Семья Марш завязывает сильную дружбу с молодым человеком, живущем напротив, Лори, тогда как очень традиционная Мег принимает ухаживания спокойного учителя Джона Брука.

Джо переезжает в Нью-Йорк и в своем пансионате знакомится с немцем-иммигрантом, профессором философии Фридрихом Баэром, с которым у нее сразу возникло обоюдное влечение.