Мировая экономика на грани коллапса. Безработица превышает 24%. Стоимость газа возросла до 42 долларов за галлон. Главные транспортные средства - железнодорожные поезда. Все гениальные творцы, начиная с актеров и заканчивая предпринимателями, таинственным образом исчезли. У Дагни Таггерт, операционного директора компании Taggart Transcontinental, есть решение проблемы возрастающего энергетического кризиса — прототип двигателя, способного вырабатывать энергию из статического электричества; однако он бесполезен, пока она не отыщет ему создателя. Это гонка против времени, и кто-то наблюдает за тем, как она протекает.