Святой креститель Руси — князь Владимир Святославич (известный в былинах как Владимир Красное Солнышко) — начинал своё правление отнюдь не как святой, а как типичный языческий властитель того времени.
После гибели великого киевского князя Святослава Игоревича между его сыновьями началась усобица. Владимир, княживший в Новгороде, бежал, опасаясь своего брата, великого киевского князя Ярополка, в Швецию, заручился там поддержкой шведского короля Эрика (пообещав усилить культ языческих богов против проникающего из Византии христианства), нанял варягов, привлёк на свою сторону булгар и вместе с новгородцами, верными его дяде Добрыне, пошёл против Ярополка...
