В один прекрасный день, устав от собственной семьи, состоящей исключительно из капризных талантов, юрист Ройал Тененбаум попросту сбегает из дому. Его жена-археолог Этелин, а также дети-вундеркинды Чэд (спец. по финансам), Ричи (чемпион по теннису) и Марго (гениальный драматург) оказываются предоставленными самим себе. Взамен Ройала в кипящий котел непомерных амбиций и противоречащих интересов под названием "семья Тененбаум" вливаютсясвежие силы муж Марго Рэйли Сен-Клер и новый бойфренд Этелин по имени Генри. Впрочем, новая диспозиция на семейном фронте нарушается возвращением блудного главы клана, который вдруг заявляет, что ему осталось жить лишь несколько недель, и он намерен посвятить их примирению с родными. Но отчего у умирающего такой хитрый вид? Что задумал старый крючкотвор?…