Барбара Коветт (Денч), преподаватель-ветеран в обычной английской школе, берет под свою опеку нового учителя искусства Шебу Хант (Бланшетт). Совсем скоро женщины становятся очень близки, и Шеба доверяет Барбаре все самые сокровенные тайны, которые находят свое отражение в дневнике Барбары. Неожиданно Барбара узнает, что Шеба крутит роман со своим пятнадцатилетним учеником. Их личный конфликт вскоре становится достоянием общественности и навсегда изменит их судьбы...